Thirtieth Sunday in Ordinary Time

If someone murdered your child or closest friend, what punishment would you want for the criminal? If you were simply asked your opinion about capital punishment, how would you respond? What reasons would you give for your answer? The Catholic bishops of the United States have provided careful guidance about this difficult issue, applying the teaching of the universal Church to our American culture. Along with the leadership assemblies of many Churches (for example. American Baptists, Disciples of Christ, Episcopalians, Lutherans, and Presbyterians), the U.S. bishops have expressed their opposition to the death penalty. First articulated in 1974, the bishops' position is explained in a 1980 statement, Capital Punishment. Individual bishops and state conferences of bishops have repeated in numerous teachings their opposition to the death penalty. In their 1980 statement, the bishops begin by noting that punishment, "since it involves the deliberate infliction of evil on another," must be justifiable. They acknowledge that the Christian tradition has for a long time recognized a government's right to protect its citizens by using the death penalty in some serious situations. The bishops ask, however, if capital punishment is still justifiable in the present circumstances in the United States. In this context, the bishops enter the debate about deterrence and retribution. They acknowledge that capital punishment certainly prevents the criminal from committing more crimes, yet question whether it prevents others from doing so. Similarly, concerning retribution, the bishops support the arguments against death as an appropriate form of punishment. The bishops add that reform is a third reason given to justify punishment, but it clearly does not apply in the case of capital punishment. And so they affirm: "We believe that in the conditions of contemporary American society, the legitimate purposes of punishment do not justify the imposition of the death penalty." My brothers and sisters in Christ increasingly, our society looks to...increased reliance on the death penalty to deal with crime. We are tragically turning to violence in the search for quick and easy answers to complex human problems. A society that destroys its children, abandons its old and relies on vengeance fails fundamental moral tests. We cannot teach that killing is wrong by killing. This cycle of violence diminishes all of us, especially our children. We have a very consistent commitment as Church to defending the sanctity of human life. Our position against the use of the death penalty falls into that continuum. We believe that an issue such as capital punishment is not just a question of public policy, but is at its very core a moral issue, and therefore a religious issue, and we 

XXX Domingo del Tiempo Ordinario

Entonces ¿aprueba la Iglesia la pena de muerte? Es quizá una pregunta que nos hemos hecho alguna vez. No. La Iglesia no fomenta la pena de muerte, esto se puede ver tanto en su Doctrina, como en sus numerosas intervenciones para evitarla en diversas naciones y salvar así la vida de los condenados. El Catecismo expone, sin embargo, que la enseñanza de la Iglesia no excluye la pena de muerte, cuando ésta es la única solución para colocar al agresor en estado de no poder causar perjuicios y así mantener la perseverancia del bien común. Sin embargo, hoy en día la autoridad pública, tiene suficientes medios incruentos para defender a la sociedad del agresor. Por lo tanto la Iglesia, hace inválida su aplicación[1]. La Iglesia, mediadora entre Dios y los hombres, invita a los gobiernos ha de buscar los medios más adecuados para castigar a los criminales. Con esto la Iglesia va estrechando las posibilidades, hacia una condena cada vez más rotunda de la pena de muerte. Es muy fácil presentar la cuestión de la pena de muerte en forma de "nosotros contra ellos ó “los buenos contra los malos”, como un conflicto entre víctimas inocentes de un asesinato y sus atacantes. A veces los más elocuentes y sinceros oponentes de la pena de muerte son quienes han sufrido más a manos de criminales violentos. Ellos nos urgen a mirar más allá del instinto de venganza, al Dios infinitamente amoroso cuyos hijos todos somos. Al final, el asunto definitivo no es cuán malvadas son las acciones de los criminales, sino cómo debemos responder si queremos llegar a ser una sociedad que reverencia y respeta más completamente la vida humana. La enseñanza católica sobre la pena capital es un oportunidad para examinar nuestras propias actitudes. Mientras que por un lado debemos ser compasivos con las víctimas de crímenes y apoyar la legítima y justa defensa de la sociedad, en Cristo no somos libres para descargar nuestra venganza o nuestro odio en nadie. Y esto incluye a los culpables de un delito criminal. A fin de colaborar con la nueva evangelización en el nuevo milenio, debemos llevar a nuestro corazón las palabras del Señor: misericordia quiero y no sacrificios [2] ■  P. Agustín, Párroco.

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[1] Catecismo de la Iglesia Católica nn. 2266 y 2267

[2] Cfr Mt 9, 13; 11, 29.

Twenty-Ninth Sunday in Ordinary Time

Under no circumstances does the Church condone the practice of surgical or pharmaceutical abortions (such as RU-486 or the morning-after-pill).  Abortion is tantamount to murder in the womb and cannot be justified by appealing to convenience, hardships, or “a woman’s right to choose”.  Here is what the Church officially teaches in the Catechism: Human life must be respected and protected absolutely from the moment of conception. From the first moment of existence, a human being must be recognized as having the rights of a person—among which is the inviolable right of every innocent being to life[1]. Scripture also indirectly attests to the personhood and humanity of the fetus in Jeremiah 1:5: Before I formed you in the womb I knew you, and before you were born I consecrated you. The ancient Tradition of forbidding abortions is expressed in the Didache, a first century writing of the apostles: You shall not kill the embryo by abortion and shall not cause the newborn to perish[2]. The reasoning and arguments of the pro-choice movement have been addressed numerous times by Church authorities (such as John Paul II in Evangelium Vitae) who are much more eloquent and adept than the author, and I will not reiterate them here other than to say that a women’s right to choose abortion is not moral or licit because it interferes with and extinguishes the child’s right to live. A child has a soul from the moment of conception and therefore is a person (who has certain unalienable rights) who cannot be killed by the mother or doctor without making the participating parties murderers. In fact, the Church feels so strongly on the matter that she has issued an automatic excommunication for all those who have procured an abortion and are aware of the excommunication penalty[3].  The excommunication even extends to those who, “without whose help the crime would not have been committed”[4]. Thus abortion doctors, the father of the baby, and even parents of children who encourage an abortion, are held accountable. In order to prevent Catholics from deceiving themselves and arguing that the Church’s two thousand year condemnation of abortion is only an opinion and not a doctrinal teaching of the faith, Pope John Paul II formally defined the condemnation of abortion in Evangelium Vitae: Therefore, by the authority which Christ conferred upon Peter and his successors and in communion with the bishops . . . I declare that direct abortion, that is, abortion willed as an end or as a means, always constitutes a grave moral disorder, since it is the deliberate killing of an innocent human being. This doctrine is based upon the natural law and upon the written word of God, is transmitted by the Church’s tradition and taught by the ordinary and universal magisterium. No circumstance, no purpose, no law whatsoever can ever make licit an act which is intrinsically illicit, since it is contrary to the law of God which is written in every human heart, knowable by reason itself, and proclaimed by the Church"[5]. Fr. Agustin, Pastor.

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[1] CCC 2270

[2] Didache 2,2

[3] CIC, canon 1398

[4] Evangelium Vitae, 62.

[5] Evangelium Vitae 62

XXIX Domingo del Tiempo Ordinario

La Iglesia Católica, queridos hermanos y hermanas, la doctrina de la Iglesia sobre el aborto es muy clara. Un aborto es la muerte provocada del feto, realizada por cualquier método y en cualquier momento del embarazo desde el instante mismo de la concepción. "Dios, Señor de la vida, ha confiado a los hombres la excelsa misión de conservar la vida, misión que deben cumplir de modo digno del hombre. Por consiguiente, se ha de proteger la vida con el máximo cuidado desde la concepción; tanto el aborto como el infanticidio son crímenes abominables"[1]. Todo hombre y toda mujer, si no quieren negar la realidad de las cosas y defienden la vida y la dignidad humanas, han de procurar por todos los medios lícitos a su alcance que las leyes no permitan la muerte violenta de seres inocentes e indefensos. Como católicos tenemos la obligación de oponernos frontalmente al aborto porque sabemos que la dignidad de la persona humana tiene su más profundo fundamento en el hecho de ser hijos de Dios y hermanos de Jesucristo, que quiso ser hombre por amor a todos. Por eso los católicos, si vivimos nuestra fe, valoramos en toda su dimensión el drama terrible del aborto como un atentado contra esta dignidad sagrada. No podemos olvidar que el olvido de Dios lleva con más facilidad al olvido de la dignidad humana. ¿Y no es la doctrina católica sobre el aborto una dura doctrina, que muy pocos podrán seguir? Casi con estas mismas palabras replicaron los contemporáneos de Jesús cuando oyeren su predicación. Y el mismo Jesús nos dijo que hay que seguir el sendero estrecho para llegar al Reino de los Cielos. Seguir a Cristo en Su Iglesia no es fácil, pero con la Gracia de Dios se allana el camino y se superan las dificultades, por grandes que parezcan. También nos dijo Jesús que fuéramos a Él con confianza, y Él nos aliviaría de nuestras angustias. La doctrina católica sobre el aborto no proviene de la voluntad de la autoridad eclesiástica, sino que está fundamentada en lo más profundo de la naturaleza de las cosas queridas por Dios, que se expresa en la Ley que Él nos ha dado a conocer, y que la Iglesia tiene la misión de transmitir a los hombres y mujeres del mundo. Pero la Iglesia cumple también con su deber siendo el ámbito en que los cristianos pueden fortalecer mejor su fe y ser ayudados y estimulados a vivir más intensamente su vida cristiana. ¿Qué hemos de hacer como católicos para defender la vida? Lo primero tomar conciencia de que estamos vivos. Sólo afirmaremos la vida de otros si nosotros percibimos la nuestra en toda su grandeza y si nuestra conducta es coherente con nuestra convicción. El ejemplo de Jesús, tomando en serio a cada una de las personas que se encontraba, debe servirnos para que todos los que se crucen en nuestra vida se sientan valorados. Lo que también debemos hacer es tener una actitud abiertamente Pro-vida, y si conocemos a alguien que haya sufrido la tragedia del aborto, debemos sugerirle con cariño y compasión que acuda cuando antes a un sacerdote para que, haciendo una buena confesión, recupere la gracia perdida y vuelta a la comunión con Dios que le estará esperando con los brazos abiertos. Digamos sí a la vida y NO al aborto ■ P. Agustín, Párroco.

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[1] Gaudium et Spes n. 51, 3

Twenty-Eigth Sunday in Ordinary Time

On all of all the Church’s moral teachings this is the one teaching that causes the most dissension, ridicule, and flagrant rebellion among modern Catholics. Modern technology has improved the reliability and effectiveness of condoms, spermicides, diaphragms, sterilizations, and other devices and methods to such a level that birth can now be cheaply, easily, and artificially regulated.  Many couples use birth control to avoid the hassles and obligations of child birth which they view as an obstacle to career motivations, rampant selfish sex, financial freedom and global population control. The Church teaches nothing new on the regulation of birth and the prohibition against artificial contraception (Council of Nicea, Canon 1).  It is her age old teaching that the procreative element cannot be removed from the act of sex without incurring grave sin and violating the sanctity of marriage.  Condoms and other artificial birth control are illicit under all circumstances; even married couples are forbidden to use artificial birth control to limit or control pregnancy.  Pope Paul VI attempted to clarify the Catholic Church’s ancient teaching on artificial contraception following the Protestant church’s reversal on the ancient prohibition of birth control (the Anglican church broke the floodgate by reversing their decision on birth control during the Lambeth conference of 1930).  Pope Paul VI wrote in the encyclical letter Humane Vitae: In conformity with these fundament elements of the human and Christian vision of marriage, we must once again declare that the direct interruption of the generative process already begun, and, above all, directly willed and procured abortion, even if for therapeutic reasons, are to be absolutely excluded as lawful means of birth regulation.  Also to be excluded, as the Magisterium of the Church has on a number of occasions declared, is direct sterilization, whether perpetual or temporary, whether of the man or of the woman.  Similarly, excluded is every action that, either in anticipation of the conjugal act or in its accomplishment or in the development of its natural consequences, would have as an end or as a means, to render procreation impossible[1]. However, because the Church recognizes that if there are serious motive for spacing births derived from psychological or external circumstance it is, permissible to take into account the natural rhythms immanent in the generative functions and to make use of marriage during the infertile times only, and in this way to regulate births without offending the moral principles that we have just recalled[2].  The method of copulation during infertile periods of the woman is referred to as Natural Family Planning (NFP). NFP is condoned by the Church as long as the couple is open to the possibility of child birth and the couple has due reason to space or delay procreation.  The couple may never use Natural Family Planning with the intention of avoiding child birth entirely or indefinitely because it violates the marriage covenant[3] ■ Fr. Agustin, Pastor.

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[1] Humane Vitae, 14

[2] Humane Vitae, 20

[3] CCC 2366

XXVIII Domingo del Tiempo Ordinario

Queridos hermanos y hermanas en el Señor, la doctrina de la Iglesia Católica sobre la anticoncepción es muy clara y muy sencilla de comprender cuando uno se acerca  a ella con un corazón sencillo.  En su encíclica Humanae Vitae (HV), publicada en 1968 em Papa Paulo VI escribe que "todo acto conyugal debe permanecer abierto a la trasmisión de la vida"[1]. Aquí el Papa enseña que el aborto está total y absolutamente excluido como método de regulación de la natalidad, así como también la esterilización y todo tipo de anticonceptivos y usos anti-naturales del acto conyugal. "Igualmente queda excluida toda acción, que haga imposible la procreación, ya sea antes del acto conyugal, durante el acto o en el desarrollo de sus consecuencias naturales"[2]. Aquí el Papa nos enseña que los dos significados esenciales del acto conyugal son el unitivo (dador de amor) y el procreador (dador de vida). Dios es el Autor de toda vida y de todo amor. Si queremos expresar nuestra sexualidad auténtica, honesta y humanamente, tenemos que hacerlo de acuerdo con el plan de Dios. La Iglesia sabe que será "un signo de contradicción" en un mundo que no tiene fe. Sin embargo, la Iglesia no cesa de proclamar con humilde firmeza, la ley moral en su totalidad, tanto natural como evangélica. "La iglesia no es la autora de tales leyes; consecuentemente, no puede ser su árbitro, ella es solamente su depositaria e intérprete, sin poder nunca declarar que es lícito lo que no lo es por su oposición íntima e inmutable al verdadero bien del hombre"[3]. En otra ocasión el Papa Juan Pablo II dirigió unas duras palabras a los obispos de este pais, señalando que un gran número de católicos no se adhieren a la enseñanza moral de la Iglesia sobre la anticoncepción y aún así, según parece, reciben los sacramentos, el Papa dijo: "Algunas veces se proclama que el rehusar la adhesión al Magisterio es totalmente compatible con ser un ‘buen católico' y que no presenta ningún obstáculo para recibir los sacramentos. Esto es un grave error que pone a prueba el oficio de maestros de los obispos". La doctrina de la Iglesia es muy clara: la persona que haya usado anticonceptivos o esté usando anticonceptivos, no puede recibir la Eucaristía sin verdadero arrepentimiento, confesión y firme propósito de enmendarse. Si caemos en el pecado, Dios siempre nos perdonará, si con sinceridad nos arrepentimos, nos confesamos y tratamos de vivir una vida cristiana. No tiene sentido recibir al Autor mismo de toda vida y de todo amor en la Eucaristía y al mismo tiempo conscientemente estar obrando en contra del don de Dios de la fertilidad y correr el riesgo de abortar en las primeras etapas del embarazo a uno de los hijos o hijas de Dios. Esto es una invitación, hermanos y hermanas, a que examinemos todos nuestra conciencia y veamos si estamos obedeciendo el Magisterio de la Iglesia, si se hace necesaria y urgente una buena Confesión y si nuestro corazón quiere lo que quieren Dios y su Iglesia ◼ P. Agustin, Párroco.

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[1] HV 11

[2] HV 14

[3] HV18a.

Octubre: mes del Rosario y de oración por el respeto a la vida.

Queridos hermanos y hermanas, el mes de Octubre lo dedica la Iglesia Católica de los Estados Unidos a orar de una manera especia por la defensa de la vida desde la concepción hasta la muerte natural, por eso quiero dedicar todos los Pastor’s Bench de éste mes a éste importante tema, comenzando por la Eutanasia.

La vida humana es el fundamento de todos los bienes, la fuente y condición necesaria de toda actividad humana y de toda convivencia social. Si la mayor parte de los hombres creen que la vida tiene un carácter sagrado, los creyentes vemos a la vez en ella un don del amor de Dios, don que hemos de conservar y hacer fructificar. De esta última consideración brotan las siguientes consecuencias: 1. Nadie puede atentar contra la vida de un hombre inocente sin oponerse al amor de Dios hacia él, sin violar un derecho fundamental, irrenunciable e inalienable, sin cometer, por ello, un crimen de extrema gravedad. 2. Todo hombre tiene el deber de conformar su vida con el designio de Dios. La vida le ha sido encomendada como un bien que debe dar sus frutos ya aquí en la tierra pero que encuentra su plena perfección solamente en la vida eterna. 3. La muerte voluntaria o sea el suicidio es, por consiguiente, tan inaceptable como el homicidio; semejante acción constituye en efecto, por parte del hombre, el rechazo de la soberanía de Dios y de su designio de amor. Además, el suicidio es a menudo un rechazo del amor hacia sí mismo, una negación de la natural aspiración a la vida, una renuncia frente a los deberes de justicia y caridad hacia el prójimo. El Catecismo de la Iglesia Catolica nos enseña: “Cualesquiera que sean los motivos y los medios, la eutanasia directa consiste en poner fin a la vida de personas disminuidas, enfermas o moribundas. Es moralmente reprobable. Por tanto, una acción o una omisión que, de suyo o en la intención, provoca la muerte para suprimir el dolor, constituye un homicidio gravemente contrario a la dignidad de la persona humana y al respeto del Dios vivo, su Creador. El error de juicio en el que se puede haber caído de buena fe no cambia la naturaleza de este acto homicida, que se ha de proscribir y excluir siempre”[1].

Como cristianos tenemos la obligación de ayudar a bien morir a nuestros hermanos, a procurarles los auxilios necesarios con paciencia y caridad, a llevarles un sacerdote para que se pongan en paz con Dios a través de la Confesón y la Unción de los enfermos. Debemos también hablarles a los niños con naturalidad de la muerte –la hermana muerte, como solía decir San Francisco de Asís- para que se vayan preparando durante el camino de la vida. Entre todos hemos de construir una cultura de la vida. Éste mes de Octubre –mes dedicado también a la Virgen del Rosario- es una buena oportunidad. Remos juntos por ésta intención ■ P. Agustin, Párroco.

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[1] n. 2277

October: Respect Life Month

My brothers and sisters in Christ, the entire month of October is nationally recognized by US Catholics as Respect Life Month. I would like to dedicate all the Pastor’s bench of this month to promote the Culture of Life. First I would like to speak about Euthanasia or “mercy killing” which is an unethical attempt to unnaturally terminate the life of an individual or hasten the onset of death in order to prevent that person from experiencing suffering and hardship. Sometimes euthanasia is advocated as a way to terminate the suffering of a severely depressed person or a person who has grown weary of the hardships of life. Primarily, however, euthanasia is viewed as a means to an end to terminate the sufferings of terminally ill or chronically ill patients. Advocates of euthanasia fail to understand or appreciate the redemptive role of suffering in the individual. Christ desires for us to participate in his Passion, and thus suffering within the Body of Christ has a redemptive role. Because baptized Christians are part of the mystical Body of Christ, Jesus Christ asks his members to participate in the suffering of his Passion. St. Paul firmly evinces this doctrine, Who now rejoice in my sufferings for you, and fill up those things that are wanting of the sufferings of Christ, in my flesh, for his body, which is the church.[1] This does not mean that Christ’s redemption is lacking or not enough for the redemption of the world. It only means that we are chosen to offer up our sufferings for the expiation of the temporal punishment deserved by our sin and the free participation in the life of Christ. Nor does it mean that Catholics go out of their way to look for suffering and hardship. Suffering, in itself, is a result of sin and evil manifested by the fall of mankind. Such acts as fasting, prayer and the offering of hardships to the Lord are beneficial. However, purposeful undue suffering and pain can in fact be a sin. In fact, the Church does attempt to correct and alleviate the temporal suffering of mankind (such as natural disaster victims, the hungry, etc.) A good Christian will accept the hardships of life that can not be alleviated. With good Christian humility and charity a suffering person will offer their suffering for the Body of Christ and its head, Jesus Christ. For these reasons, the Church has forbidden the use of euthanasia.  Whatever its motives and means, direct euthanasia consists in putting an end to the lives of handicapped, sick, or dying persons. It is morally unacceptable. Thus an act or omission which, of itself or by intention, causes the death in order to eliminate suffering constitutes a murder gravely contrary to the dignity of the human person and to the respect due to the living God, his creator[2]. These are the teachings of the Catholic Church which we ought to believe because she is the pillar and foundation of truth[3].  Help me, I beg you, to pray for life during this month ■ Fr. Agustin, Pastor.

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[1] Colossians 1:24

[2] CCC 2277-2278

[3] 1 Timothy 3:15

Feria de Ministerios Parroquiales 2010

Queridos hermanos y hermanas, San Pablo nos recuerda que hay variedad de dones, pero un mismo Espíritu; hay diversidad de ministerios, pero un mismo Señor. Hay diversidad de actividades, pero es el mismo Dios que hace todas las cosas en todos. A cada cual se le otorga la manifestación del Espíritu para el bien común[1].

Estamos preparando aquí en la parroquia un evento llamado Ministry Fair, es decir, una feria de ministerios que busca generar conciencia, entusiasmo y participación entre los feligreses para aumentar el ministerio parroquial. Se trata de evento que anuncia que TODOS somos necesarios para mantener nuestra comunidad parroquial viva y vibrante. Ésta Ministry Fair que ya viene, es una buen manera para que los feligreses tengan información acerca de los distintos ministerios, comités, organizaciones y oportunidades educativas que están disponibles dentro de la comunidad parroquial. Nuestra Ministry Fair servirá también para enseñar a los feligreses la importancia del servicio a la parroquia y para mejorar en su relación con el Señor. Este evento festivo permite hacer preguntas, discernir dones y talentos, y aprender cómo se pueden compartir los dones en un ministerio de la parroquia en particular. Para aquellos que ya participan en el ministerio es la oportunidad de volver a comprometer su tiempo y talento en la parroquia y en la misión que todos tenemos de ayudar a construir el Reino de Dios en la tierra. La Ministry Fair ayuda también a conocer más de cerca y con más profundidad el llamado bautismal a ser discípulos del Señor y miembros de la iglesia católica y la parroquia.  Mi oración estos días es para que todos participen en este evento. Más información estará disponible en las próximas semanas. Con la bendición para cada uno, Fr. Agustín, Párroco. 

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[1] 1 Cor, 4-7

Ministry Fair 2010

My dear brothers and sisters, As St. Paul has reminded us, now, there are a variety of gifts, but the same Spirit; and there are varieties of services, but the same Lord; and there are varieties of activities, but it is the same God who activates all of them in everyone. To each is given the manifestation of the Spirit for the common good[1].

A Time and Talent Ministry Fair is coming! We are planning this event held to generate awareness, enthusiasm, and involvement among parishioners, ultimately increasing parish ministry. It is an annual celebration of the work of the Church, a special event that recognizes the importance of all volunteer efforts.

The Ministry Fair is a wonderful way for parishioners to meet and gather information about the various ministries, committees, organizations, and educational opportunities that are available within the parish community. Each ministry is showcased through the use of a display at a table or booth. The Fair serves to educate parishioners about stewardship while also helping them grow in their relationship with the Lord. This festive event allows parishioners to ask questions, discern their many gifts and talents, and learn how they can share their gifts within a particular parish ministry. For those already involved in ministry, parishioners are afforded an opportunity to recommit their time and talent in order to carry out the parish’s mission statement and help build the Kingdom of God on earth. A Ministry Fair also encourages the practice of stewardship of time and talent by fostering a deeper realization about our Baptismal call to be followers and disciples of Jesus Christ and member of the Catholic Church and the parish. My prayer is that you all participate in this event. More information will be available in the next weeks.  

Peace and blessings¡

Fr. Agustin, Pastor. 

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[1] 1 Corinthians: 4-7

Twenty-Six Sunday in Ordinary Time

My brothers and sisters, today I would like to speak briefly about the Parish Pastoral Council which is a recommended structure within the church concerned with the pastoral activities of parish life.  It is made up of a representative body of the faithful and must include the parish priest.  The Parish Pastoral Council shares the responsibility for building the parish into a vibrant Christian community that promotes Gospel values of love, justice and peace. It is a consultative body of leaders who actively seek the inspiration of the Holy Spirit and are guided by the teachings, laws and recommendations of the universal church and the local diocesan church. In essence, the Parish Pastoral Council, which is like a tree, is concerned with fulfilling the mission of the Christ in the local community and attending to all that affects the faith life of that community. The right and duty of all the laity to share the responsibility for the leadership of the parish finds its roots in the grace of baptism.  Through the sacrament of baptism we become members of the living body of Christ and are given gifts by the Holy Spirit for the benefit of all.  Every baptized person has a share in the life of the mystical body of Christ and is called to play an active part in carrying out the mission of Christ on earth. The entire baptized community shares in the priestly, prophetic and leadership mission of Christ and together, whether cleric or lay, they form the communion which is the church. Lay people are co-workers in Christ Jesus with ordained ministers. St Paul, writing to the church in Rome tells us that we are like one body with many different parts; each part of the body has its own proper function and each part contributes to the well being of the whole.  This Pauline image of the Church avoids the concept of uniformity, for diversity does arise, diversity of role not of membership. Because of our baptism a layperson is as much a member of the body of Christ as the Pope. The diversity of roles and functions needs to be understood and respected. Having respect for the diversity of experience, gifts, competence and hierarchic leadership strengthens the bonds of fellowship and enables the Parish Pastoral Council to work together in harmony. A parish is not an isolated unit but is part of a diocesan church, “in which the one, holy catholic and apostolic church of Christ is truly present and operative”. Today I invite you to take a glance at the picture located at the main entrance and see the names and faces of the members of our Parish Pastoral Council ■ Fr. Agustin, Pastor.

XXVI Domingo del Tiempo Ordinario (C)

Mis queridos hermanos en el Señor, ésta vez quiero hablar brevemente sobre un grupo importante en nuestra parroquia: El Consejo Parroquial de Pastoral, que es el grupo de personas que me asesoran en mi tarea como párroco y expresan, actualizan y concretan los rasgos característicos de la Iglesia, que es un misterio de unidad, comunión y misión. Las personas que colaboran conmigo en el Consejo de Pastoral me ayudan a organizar la misión de evangelizar que el Sr. Arzobispo me encomendó al ponerme al frente de ésta comunidad parroquial. El Consejo Parroquial de Pastoral es también un medio de expresión, de consulta, de estudio, de exposición de las necesidades de la parroquia y de concreciones que permite establecer propuestas y acuerdos que ayuden a nuestra parroquia en su diario caminar. Hoy por hoy el Consejo Parroquial de Pastoral me está ayudando a organizar el evento en el que daremos públicamente las gracias a las personas que colaboran en nuestra parroquia. También me ayuda a elaborar nuestra página web que ya muy pronto estará funcionando. Tiene también como tarea el ayudarme a pensar cómo implementaremos los cambios que la Conferencia Episcopal Norteamericana tiene pensado hacer próximamente con la nueva edición del Misal Romano (en su edición en inglés; en la misa en español los cambios –pocos- se harán más adelante). En fin, el Consejo Parroquial de Pastoral es un órgano importante en el gobierno de la parroquia.  Si alguno de ustedes tiene alguna inquietud o sugerencia o idea que pueda ayudar a que mejoremos como comunidad parroquial, no duden en comunicárselo o bien a un servidor o a alguno de los miembros del Consejo Parroquial de Pastoral. Junto a la puerta de entrada hay una foto con sus nombres. Varios de ellos (el Dr. Miguel Bedolla, Ed García, Elizabeth Hernández, Ross Hernández) hablan español y estarán dispuestos a traer hasta nuestras reuniones mensuales aquello que ustedes desean comunicarnos). Como párroco hoy más que nunca les pido su oración por éste grupo tan importante de nuestra parroquia. La simpática ilustración de éstas líneas nos puede ayudar a comprender que sin la ayuda de Dios –que alcanzamos a través de la oración confiada al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo- hace mucho que habríamos hundido la barca de Pedro, esa barca maravillosa que nos va llevando a todos hasta la vida eterna ■ Fr. Agustín, Párroco.

The Church and the internet

My brothers and sisters in Christ, the world of digital communication, with its almost limitless expressive capacity, makes us appreciate all the more St. Paul's exclamation: Woe to me if I do not preach the Gospel[1]. The Holy Father said that we priests are challenged to proclaim the Gospel by employing the latest generation of audiovisual resources (images, videos, animated features, blogs, Web sites), which, alongside traditional means, can open up broad new vistas for dialogue, evangelization and catechesis. The Church's role is not simply to fill up space on the Web, however the Church's online presence is certainly not new. The Holy See has had its own website in place for fourteen years[2] and a year ago it created Pope2You[3], a new site with interactive features such as a Facebook application that allows users to send e-postcards with the Pope's picture and message to their friends, and the possibility of downloading the Pope's speeches and messages to iPhones or iPods. The Vatican also has its own YouTube channel, available in a number of languages, which is updated daily with news[4]. In his beautiful message for the Roman Catholic Church's 44th World Communication Day, Pope Benedict encouraged us to engage with peoples from other religions and cultures: "A pastoral presence in the world of digital communications, precisely because it brings us into contact with the followers of other religions, non-believers and people of every culture, requires sensitivity to those who do not believe, the disheartened and those who have a deep, unarticulated desire for enduring truth and the absolute [...] Can we not see the web as also offering a space for those who have not yet come to know God?". In our parish the Pastor and the members of the Pastoral Council are working already preparing a website. Following the Social Media guidelines of the United Conference of Catholic Bishops and the guidelines of the Archdiocese of San Antonio a new one will be ready soon. For the time being I would like to let you know that you can read every week The Pastors Bench online: http://thepastorsbench.blogspot.com The duty of Christians to take part in the life of the Church impels them to act as witnesses of the Gospel and of the obligations that flow from it. This witness is a transmission of the faith in words and deeds.  Let us use the mass media, let us spread the gospel of Christ and let us promote a culture of respect for the dignity and value of the human person[5] ■ Fr. Agustin, Pastor.

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[1] 1 Corinthians 9:16

[2] www.vatican.va

[3] http://pope2you.net

[4]http://www.youtube.com/user/vatican

[5] Catechism of the Catholic Church n. 2472