Proper Church Etiquette: A Public Witness of Faith (I)

During the summer of last year, Bishop Arthur Serratelli[1] published an article that I think can be very useful for our parish. The title is: Proper Church Etiquette: A Public Witness of Faith. As it is a little long, so it will be presented in two parts. This is the first one. 

•••

«The 15th century Council of Basel drew the comparison between the way we are expected to behave in the presence of our civil rulers and the way we should behave in the presence of God. The Council stated, “A person who is about to make a request to a secular prince takes pains to compose himself and his words by decent dress, becoming gesture, regulated speech and close attention of mind. How much more careful ought he to be in all these things when he is about to pray to almighty God in a sacred place!” Coming into the presence of God requires a proper etiquette on our part. Yet, we seem to be less and less aware of this in our day. Today, a very casual attitude pervades all our social interactions. Proper church etiquette, like all civil behavior, suffers greatly in our day. The way that we dress for church is casual. Sometimes more suited for the sports field or beach! Our observance of silence is casual as well. Not infrequently people chew gum in church, keep their cell phones on and talk during the liturgy. The way that we behave in the presence of Jesus in the Blessed Sacrament has changed much in the last two generations. Genuflecting when coming before the Blessed Sacrament in the tabernacle is rarely done. At funerals and weddings, as some come to receive Holy Communion, they stop and chat with others instead of approaching the Lord in prayerful recollection. In some places, reverence to the Eucharist is withheld when the mandated rituals of purification of the sacred vessels after Communion are laid aside for a more casual disposal of the fragments of the Eucharist and the remains of the Precious Blood. To begin, when we come to church, we are not coming to just an ordinary building. We are entering a sacred place. Yes, the church is, first of all, the People of God “made one as the Father, the Son and the Holy Spirit are one and … the temple of God built with living stones, in which the Father is worshiped in spirit and in truth”[2].  Nonetheless, the church building is made holy not simply by the worshiping community, but by the very Presence of God ■

---

[1] Arthur Joseph Serratelli (born April 8, 1944) is the current bishop of the Diocese of Paterson in northern New Jersey.

[2] Order of the Dedication of a Church, ch. II, 1.

Nuevos ministros extraordinarios de la Sagrada Comunión en nuestra parroquia

Querida comunidad latina de St. Vincent de Paul, los hermanos y hermanas que  vamos a instituir el domingo (1.29.2012) como ministros extraordinarios de la Sagrada Comunión formarán parte de un ministerio laical de la Iglesia Católica y estipulado en el Canon 230 del Código de Derecho Canónico que dice: “Donde lo aconseje la necesidad de la Iglesia y no haya ministros, pueden los laicos, aunque no sean lectores ni acólitos, suplirles en algunas de sus funciones, es decir, ejercitar el ministerio de la palabra, presidir las oraciones litúrgicas, administrar el bautismo y dar la sagrada Comunión según la prescripción del derecho”. Y en el canon siguiente establece que para ejercer este ministerio laical se requiere de la debida formación, conciencia y generosidad. De esta manera los laicos pueden ayudar en una forma activa a los párrocos en la distribución de la Comunión, tanto en la misa como fuera de ella. Con éste ministerio podemos estar seguros de que la Iglesia siempre mira por las necesidades de sus hijos. Y de esta manera, bien sea por criterios de practicidad o ante la falta de sacerdotes o personas idóneas como en el caso de las misiones, la Iglesia vela por hacer accesible el Cuerpo de Cristo a quien lo necesite. Para recibir este ministerio se pide que el laico –hombre o mujer- que será instituido como ministro extraordinario de la Sagrada Comunión, deba estar adecuadamente instruido y ser recomendable por su vida familiar y profesional, por su fe y por sus costumbres; por su amor hacia la Iglesia y sus normas y costumbres.

Una vez más te hago la pregunta: ¿quieres ayudar a la parroquia en éste ministerio? ¿Alguna vez haz pensado cuántas personas dejan de recibir al Señor en los hospitales, en las cárceles, en los asilos de ancianos o en sus casas –enfermos o discapacitados- porque el párroco no tiene personas que le ayuden? Quizás tú puedas ser un ministro extraordinario de la Sagrada Comunión. Pregúntaselo al Señor en tu oración personal y si Él y tu corazón te dicen que éste es un ministerio en el que puedes participar, entonces acércate al párroco,  ponte a su disposición y empieza la preparación ■ P. Agustín, párroco. 

New priest!

            

 Archbishop García-Siller ordains Father Oscar Tello a priest of the Archdiocese of San Antonio.

El Sr. Arzobispo, Mons. García-Siller,

 ordenó a Oscar Tello sacerdote para la Arquidiócesis de San Antonio.

The Lord hath sworn,

and he will not repent:

Thou art a priest for ever

according to the order of Melchisedech.

(Psalm 109:4)

Juravit, Dominus,

et non poenitebit eum,

Tu es Sacérdos in aeternum

secundum ordinem Melchisedech.

(Psalmus 109, 4) 

Roe v Wade Memorial Procession, Mass & Rally 2012

1/28/2012

8:00 AM - 11:00 AM

Mass at St. Mary Magdalen Parish 1710 Clower Procession following Mass to Planned Parenthood

           

The Mass will be celebrated by Bishop Oscar Cantu at 8 a.m. followed by a procession & rosary to Planned Parenthood. Following that will be a departure from St. Mary Magdalen Church to Austin for the Roe v. Wade pro-life rally.

           

Contact:  

Matt Schima 210-734-2620

matt.schima@archsa.org

http://www.archsa.org/documents/roe_v_wade_2012.pdf

Third Sunday in Ordinary Time (B)

Dear brothers and sisters in the Lord, this weekend we have in the parish the Assumption Seminary Choir or Schola cantorum. Pope Hilary (d. 438) is sometimes credited with having inaugurated the first Schola cantorum, but it was Gregory the Great, as we are told in his life wrote by John the Deacon, who established the school on a firm basis and endowed it. With these lines I want to publicly thank them for their presence and of course Gilbert Aldrete, our 3musical director, and Mrs. Amy Zuberbueler for making this event possible. I would like also to quote a text of Cardinal Ratzinger, now Pope Benedict. I'm sure that these ideas will help us to appreciate sacred music, to give thanks to God for the presence of these young seminarians in our parish community and to raise our voices in praise to God ■ Fr. Agustin.

«The importance of music in biblical religion is shown very simply by the fact that the verb "to sing" (with related words such as "song", and so forth) is one of the most commonly used words in the Bible. It occurs 309 times in the Old Testament and thirty-six in the New. When man comes into contact with God, mere speech is not enough. Areas of his existence are awakened that spontaneously turn into song. Indeed, man's own being is insufficient for what he has to express, and so he invites the whole of creation to become a song with him: Awake, my soul! Awake, O harp and lyre! I will awake the dawn! I will give thanks to you, O Lord, among the peoples; I will give thanks to you, O Lord, among the peoples; I will sing praises to you among the nations. For your steadfast love is great to the heavens, your faithfulness to the clouds[1]. We find the first mention of singing in the Bible after the crossing of the Red Sea. Israel has now been definitively delivered from slavery. In a desperate situation, it has had an overwhelming experience of God's saving power. Just as Moses as a baby was taken from the Nile and only then really received the gift of life, so Israel now feels as if it has been "taken out of the water": it is free, newly endowed with the gift of itself from God's own hands. Year by year at the Easter Vigil, Christians join in the singing of this song, because they know that they have been "taken out of the water" by God's power, set free by God for authentic life. Liturgical singing is established in the midst of this great historical tension. For Israel, the event of salvation in the Red Sea will always be the main reason for praising God, the basic theme of the songs it sings before God. For Christians, the Resurrection of Christ is the true Exodus. He has stridden through the Red Sea of death itself, descended into the world of shadows, and smashed open the prison door. In Baptism this Exodus is made ever present. To be baptized is to be made a partaker, a contemporary, of Christ's descent into hell and of his rising up therefore, in which he takes us up into the fellowship of new life. The man who believes in the Resurrection of Christ really does know what definitive salvation is. He realizes that Christians, who find themselves in the "New Covenant", now sing an altogether new song, which is truly and definitively new in view of the wholly new thing that has taken place in the Resurrection of Christ. The definitively new song has been intoned, but still all the sufferings of history must be endured, all pain gathered in and brought into the sacrifice of praise, in order to be transformed there into a song of praise. Here, then, is the theological basis for liturgical singing. We need to look more closely at its practical reality. With regard to the singing of the Church, we notice the same pattern of continuity and renewal that we have seen in the nature of the liturgy in general, in church architecture, and in sacred images. The Holy Spirit is love, and it is he who produces the singing. He is the Spirit of Christ, the Spirit who draws us into love for Christ and so leads to the Father. In the musical sphere, biblical faith created its own form of culture, an expression appropriate to its inward essence, one that provides a standard for all later forms of inculturation. The question of how far inculturation can go soon became a very practical one for early Christianity, especially in the area of music. The Christian community had grown out of the synagogue and, along with the christologically interpreted Psalter, had also taken over the synagogue's way of singing. Very soon new Christian hymns and canticles came into being: first, with a wholly Old Testament foundation, the Benedictus and Magnificat, but then christologically focused on texts, preeminently the prologue of Saint John's Gospel[2], the hymn of Christ in the epistle to the Philippians[3], and the song of Christ in the first epistle to Timothy[4] » ■ Music and Liturgy. How does music express the Word of God, the Vision of God? by Joseph Cardinal Ratzinger.

---

[1] Psalm 57:8f

[2] 1:1-18

[3] 2:6-11

[4] 3:16

III Domingo del Tiempo Ordinario (B)

Queridos hermanos en el Señor, la presencia del coro de Assumption Seminary éste domingo en las misas en inglés y la pregunta que me hacía uno de ustedes el otro día de por qué cantamos al celebrar la santa Misa, me lleva a escribir esto para dar algunas razones. San Pablo nos invita a cantar juntos salmos, himnos y cánticos inspirados, mientras esperamos la venida del Señor, y qué mejor momento para hacerlo en la asamblea eucarística. El Misal Romano nos habla del canto como "una señal de euforia del corazón; san Agustín nos dice que "Cantar es propio de quien ama", y un antiguo proverbio afirma que: "Quien bien canta, dos veces ora". Hace unos años el cardenal Ratzinger, antes de ser elegido como Benedicto XVI, señalaba que «la importancia que la música tiene en la religión puede deducirse sencillamente de un dato: la palabra cantar (junto a sus derivados correspondientes: canto, etc.) es una de las más utilizadas en la Biblia. En el Antiguo Testamento aparece en 309 ocasiones, en el Nuevo Testamento 36. Cuando el hombre entra en contacto con Dios, las palabras se hacen insuficientes. Se despiertan esos ámbitos de la existencia que se convierten espontáneamente en canto». Y es que el canto expresa y realiza nuestras actitudes interiores, expresa las ideas y los sentimientos, las actitudes y los deseos. Es un lenguaje universal con un poder expresivo que muchas veces llega a donde no llega la sola palabra. En la liturgia el canto tiene una función clara: expresa nuestra postura ante Dios (alabanza, petición) y nuestra sintonía con la comunidad y con el misterio que celebramos. El canto también hace comunidad, es decir pone de manifiesto de un modo pleno y perfecto que somos un solo pueblo. Cantar en común une: nuestra fe no es un asunto meramente individual sino que la celebramos y vivimos: somos comunidad, el canto es entonces uno de los mejores signos del sentir común. Por otro lado el canto hace un ambiente de fiesta, y la Eucaristía es eso: la gran fiesta del encuentro de Dios con sus hijos. El valor del canto es el de crear un clima más festivo y solemne, ya sea expresado con mayor delicadeza la oración o fomentando la unidad. El coro es realmente un ministerio, es decir, un servicio. El coro enriquece el canto del pueblo y lo ayuda a que se acerque a los misterios que celebramos. «La música en la Iglesia –nuevamente es la voz del cardenal Ratzinger- surge como un carisma, como un don del Espíritu, es la nueva “lengua” que procede del Espíritu. En menos palabras: La música forma parte integral de la vida del pueblo de Dios. Cuando cantamos juntos como Iglesia, pueblo de Dios, ya no solo soy yo o tú quienes cantamos "individualmente", sino que cantamos como cuerpo místico de Cristo, como la Novia del Cordero. Y es que el lenguaje del corazón es la música, los cristianos hoy en día no podemos darnos el lujo de descuidar el canto litúrgico. No podemos “cantar cualquier cosa” para salir del paso. Debemos cantar lo que creemos. No podemos solamente adornar la eucaristía con música de fondo como en los malls. Tampoco podemos convertir la solemne celebración de la muerte y resurrección de Nuestro Señor Jesucristo en un recital. Sentimos y aprendemos lo que cantamos. El canto es la leche materna del corazón creyente. Como la melodía que entonaba la abuelita para hacer dormir al niño, lo que cantamos en la celebración litúrgica no se olvida jamás. El canto será el último recuerdo en la hora de nuestra muerte. Desde luego que la santa Misa es válida sin el canto, es decir, no pierde su coherencia doctrinal, ni su autenticidad sacramental, sin embargo, en medio del silencio no se involucra el ser de la misma manera. Es un desperdicio imperdonable. Sin el canto, la eucaristía deja de “contagiar” a la comunidad la alegría, y no conmueve ni inspira; no alimenta de la misma manera.

Hoy quiero hacer nuevamente una alegre invitación a toda la comunidad parroquial a que forme parte del ministerio del coro. No es necesario tener una gran voz (hay ensayos), tampoco es necesario saber tocar un instrumento. Lo que pedimos es actitud y ganas de servir a Dios a través del canto. Para empezar a formar parte del coro basta con acercarse cualquier domingo a Jhonny Marroquín o Paulo Calvillo o a cualquiera de los otros miembros. Quiero recordar una vez más que aunque el sacerdote es el que preside, la Eucaristía la confeccionamos todos porque todos formamos parte del cuerpo de Cristo. Espero, pues una buena respuesta y que el coro crezca poco a poco. Con la bendición para todos y sus familias ■ P. Agustín, párroco. 

Many thanks!

The bond between priest and parish, between the flock and the pastor, is determined by the level of spiritual life in the parish. The priest is first of all an officiant performing the services and sacraments of the Church, the spiritual guide of the flock, which is entrusted to him by God. Therefore, the position of a priest, rector of a parish and pastor of souls, is different from the position of a president, manager, administrator or boss. It is different because a priest's duties are of a different kind. The priest must keep in touch with all aspects of parish life: charity, social work and even finances. His goal is not to gain power, but to keep a spiritual control over the worth of all these expressions of parish life and to constantly inspire his parishioners to spiritualize all these manifestations. Every member of the parish shares with the priest his responsibility for the spiritual future of the parish and of the whole Church. The priest's responsibility is greater and heavier, because he stands closer to the heart of Church life, the holy altar. The priest is responsible for his parish to the Archbishop. He is even more responsible to God for the souls entrusted to his care. The parish cares for the pastor's welfare; the pastor responds by taking prayerful care of the parishioners' spiritual life. The parish looks after the decoration and the good repair of the church; the pastor strives to fill the church with people aspiring to salvation. A full church is the first proof of success of pastoral work, it is the joy of any priest's heart. His deepest sorrow is an empty church. The priest has a part in all aspects of parish life, but his true place is at the altar. Here is his strength, the source of his inspiration, the center and essence of his office. He awaits for his spiritual children, his flock, to join him there, to lead them to the evergreen pastures of the Kingdom of Heaven.

I write all this because once again my office mailbox has been filled with cards, gifts and tokens of affection of and love of my parishioners, and I am very grateful. I had a very busy weeks but I was greatly assisted by the love of you all, the people of my parish. On Christmas Eve, the Archbishop invited us to some of the priests to eat with him; it was a very good experience. There we talked about all this that I write today. Once again thank you for your gifts and affection, I am very fortunate to have a good and generous parish! So, from the bottom of my heart, again ■ Fr. Agustín, Pastor. 

¡Gracias!

Hace algunos años, en 1982 para ser exacto, Juan Pablo II resumía la identidad de nosotros los sacerdotes en tres palabras: “llamados, consagrados, enviados”. Esta triple dimensión explica y determina la identidad del ya sacerdote, y perfila la del seminarista camino a las sagradas órdenes. Sí, somos –y debemos decirlo con humildad pero con buen y sano orgullo- depositarios de la salvación para los hombres, testigos de un Reino que se inicia en este mundo, pero que llegará a su perfección en el más allá.  No debemos olvidar nunca que lo que se nos pide a los sacerdotes en estos tiempos tan difíciles por los que atraviesa el mundo y la Iglesia es que demos a Jesucristo, con nuestras palabras y sobre todo con el ejemplo de nuestra fe. ¿Qué significa ser sacerdote hoy? Como siempre, ser sacerdote es aceptar el compromiso de vivir completamente al servicio de Dios, extendiendo su Reino en el mundo. Pueden cambiar las circunstancias, lo que no cambia es la elección que Cristo ha hecho de nosotros desde la eternidad. Somos los mensajeros de un anuncio que el mundo necesita. Nuestro trabajo es ante todo de orden espiritual y seremos tanto más eficaces cuanto más estemos unidos a la Vid verdadera, que es Cristo, Sumo y Eterno Sacerdote. 

Escribo esto porque quiero dar las gracias a cada uno de los miembros de la comunidad parroquial por la gran cantidad de muestras de cariño y regalos en éstos días de Navidad y año nuevo. Gracias. Gracias sinceras y de todo corazón. Y una vez más les pido la ayuda de sus oraciones para que su servidor y todos los sacerdotes del mundo –especialmente los de San Antonio y Aguascalientes- renovemos el deseo de una vida santa para Gloria de Dios y bien de las almas; que los seminaristas renueven su deseo de seguir caminando, firme y decididamente hacia sacerdocio y que los jóvenes de la parroquia se animen a mirar a los ojos a Jesucristo, quien los llamará vivir la más apasionante de todas las aventuras: la de dejarlo todo para seguirlo a Él. Muchas gracias por su cariño y el gran apoyo que le brindan a su párroco, el P. Agustín ■

New Year resolutions!

A friend who is a permanent deacon has published a few days ago this excellent resolutions in his parish bulletin, and it seemed appropriate to also publish it in ours, so there you have it, along with the desire of your pastor that you all have a year full of joy, peace and grace of God ■ Fr. Agustín.

Catholic New Year’s Resolutions

• I resolve to arrive at Mass early, and read the readings at home, to understand better.

• Before arriving for Mass, I resolve to turn off my cell phone, or put it on “vibrate.” I'm not texting in church, or to check my twitter or facebook or my videos on YouTube.

• I resolve to go to the bathroom before I leave home, so I don’t have to stand outside the restroom for most of Mass, hopping from foot to foot.

• I resolve not to wear shorts to Sunday Mass unless I’m under the age of five.

• I will not feed my children cookies during Mass.

• I will not leave empty juice boxes in the pews.

• I resolve not to snore during the homilies.

• I resolve to sing.  Loudly.

• When the usher comes by with the collection basket, I will not put in a five-dollar bill and take out four ones.

• I resolve to actually shake hands with those around me during the Sign of Peace, and really mean it.

• When the commentator announces that there is no second collection, I resolve not to cheer or applaud.

• I will not bolt for the door after the announcements.

• I will stay in my pew to sing the recessional hymn.

•I gladly will devote my time in ministry in the parish: I'll be reader or commentator or usher.

• I resolve to place my missal on the shelf at the entrance to make less work for the ushers.  A tidy church is a happy church.

•When I am in my car, waiting to get out of the parking lot after Mass, I resolve to use all five fingers when I wave at my fellow parishioners.  And I will smile at them.

•I will take home and cut out these resolutions and tape them to my refrigerator, so I don’t forget them ■

Solemnidad de la Epifanía del Señor 2012

Dice el refrán que “año nuevo, vida nueva”. Hoy que celebramos la solemnidad de la Epifanía del Señor y que tenemos su luz con nosotros, hagamos examen de conciencia, demos gracias y hagamos propósitos. La costumbre de hacerlos en estos primeros días del año es algo muy bueno y muy querido por nuestra Madre la Iglesia, pero hay que “aterrizar” bien ésos propósitos, es decir, hacerlos en cosas que podamos cumplir.

El primero que podríamos hacer sería mejorar en el amor, hacia Dios, hacia los demás y –rectamente- hacia uno mismo. ¿Por qué no nos  proponemos mejorar espiritualmente, nutrir el más alma, ejercitar el corazón, acercarnos a Dios a través del sacramento de la Confesión? Si nos hiciéramos todos este propósito lograríamos cualquier cosa que nos dispusiéramos a realizar.

¿Por que no nos proponemos ser fieles a nuestros sueños, no dejarlos abandonados, ir por ellos y volverlos realidad? ¿Por qué no ser más sensibles al dolor humano, mejorar las relaciones familiares, integrarnos en algún apostolado de la parroquia –Jóvenes para Cristo, por ejemplo- orar más a la santísima Virgen o visitar al Santísimo Sacramento? ¿Por qué no disfrutar más la vida que Dios nos Da?

Ya basta de quejarnos de todo. Es hora de dejar de encontrarle a todo su lado malo y  aceptar, por el contrario, con gozo, todo lo que Dios nos da, agradeciéndolo y alabando al Señor por su bondad. Encontremos la mano de Dios en todo lo que tenemos y somos. Alabemos a Dios por cada mañana, por la frescura del agua que corre en la regadera, por el desayuno, por el sol que calienta, por la taza de café que devuelve el buen ánimo, por la galleta dulce que lo acompaña, por quienes nos hacen compañía, ¡por todo! Y disfrutemos “perder el tiempo” con la familia, con los amigos.

Hermano mio, hermana mía ¿cuál es tu propósito para éste año 2012?  De todo corazón que todo lo que emprendas, lo consigas, y que la paz de Cristo reine en tu corazón. Feliz año nuevo y la bendición ■ P. Agustín, párroco.